ADL Diagnostic Chile: Pionero en I+D+i para la salud de peces

La innovación es un factor esencial en el progreso económico del país; un pilar clave para incrementar la productividad y la competitividad en un entorno en constante transformación. Entre los sectores productivos, la salmonicultura ha sido, desde siempre, una actividad innovadora que, a través de la ciencia y la tecnología, ha sorteado complejos escenarios, posicionando a Chile como líder mundial –segundo tras Noruega– en la producción de esta apetecida proteína.

Un invaluable aporte en este ámbito han sido las empresas proveedoras de productos y servicios –parte de este ecosistema innovador– que apoyan con nuevos conocimientos y desarrollos para una acuicultura más eficiente y sostenible. Es el caso de ADL Diagnostic Chile, laboratorio de diagnóstico y biotecnología que, gracias a su larga trayectoria y experiencia de más de 24 años en el ámbito sanitario, ha contribuido al desarrollo de técnicas, productos y servicios avanzados para una mejor salud de peces.

Con la investigación e innovación en su ADN, y el respaldo de un equipo técnico y profesional de primer nivel, la empresa ha estado a la vanguardia en la búsqueda de soluciones frente a los principales problemas sanitarios de la salmonicultura (Gráfica 1), dando respuestas eficientes y oportunas con un enfoque holístico y fundamentado en el método científico.

Aunque el equipo de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i) de la empresa lo constituye un grupo de especialistas que trabaja en una unidad independiente, en el proceso de innovación están incorporados todos los profesionales a cargo de las distintas áreas, que vienen trabajando juntos por cerca de 20 años. 

“Para nuestros directivos, esto es un orgullo y el principal activo de la compañía, ya que les ha permitido aprovechar y potenciar las fortalezas de cada uno a lo largo del tiempo, promoviendo la excelencia y la productividad a nivel personal y de equipo, procurando siempre un buen ambiente laboral como factor esencial”, explica el Dr. Marcos Mancilla, director del Área I+D+i de ADL.

Agrega que, a partir de la creatividad de los profesionales y la búsqueda de acuerdos y alianzas con proveedores estratégicos e investigadores nacionales y extranjeros, la compañía ha logrado establecer una potente plataforma de investigación, generando innovadores productos y servicios. A esto se suma una permanente y variada generación de conocimiento, divulgado a través de publicaciones científicas y revistas especializadas, que ha contribuido para establecer una fructífera relación entre la academia y la industria.

“En sus más de 24 años de trabajo, el Área de I+D+i se ha posicionado como una pieza clave en la compañía, que constantemente está generando avances para aplicarlos en la actualización de las herramientas, métodos y servicios. Aparte de los proyectos que se planifican en el tiempo, y debido al dinamismo y evolución de las enfermedades y sus variadas y complejas etiologías, esta área es un complemento permanente al trabajo diagnóstico en las empresas. Como fruto de nuestra labor, ADL ha logrado consolidar y expandir su portafolio de servicios diagnósticos y soluciones biotecnológicas”, destaca el ejecutivo.

Desarrollos innovadores

Desde sus inicios, ADL ha sido responsable de desarrollos relevantes, tales como las técnicas de ADLMag® y UFT que permiten detectar patógenos con 1.000 veces más sensibilidad en matrices complejas (ovas, RILes, superficies, agua, etc.); antibiograma molecular para cepas de Piscirickettsia salmonis (ATBPlex®), que logra determinar genovariantes sensibles o resistentes a los antibióticos de mayor uso en 24-48 hr; inmunodiagnósticos para SRS y BKD que permiten detectar anticuerpos específicos para ambos agentes causales cuando la carga es tan baja que resulta complejo detectarlos por PCR; paneles de marcadores inmunológicos y de “tissue repair” para evaluar condiciones en peces y efecto de dietas funcionales específicas; y la implementación de los análisis ontogénicos en diversos casos clínicos, los cuales han permitido diagnosticar trastornos morfológicos diversos y definir las causas en varios de ellos que no se pueden identificar con otras técnicas.

A estos se suman otros proyectos, tales como la evaluación de eficacia de desinfectantes –incluyendo UV– al 90% de los productos usados en acuicultura, lo que ha permitido incorporar importante experiencia y validar metodologías para las pruebas en laboratorio. También figuran los desarrollos de protocolos de evaluación de eficacia de las mallas con actividad biocida y, ahora último, el desarrollo e implementación de métodos cuantitativos de evaluación de eficacia de productos antifúngicos (Saprolegnia) y estudios transcriptómicos en peces que cursan cuadros de PGD (Proliferative Gill Disease), que serán útiles para el desarrollo y evaluación de dietas funcionales específicas para la enfermedad.

Por otra parte, la disponibilidad de una extensa y variada colección de agentes patógenos que crece sostenidamente gracias al trabajo de investigación en microbiología ha facilitado el camino para innovar en productos biotecnológicos, tales como vacunas vivas atenuadas e inóculos estandarizados para bioensayos, así como también en metodologías de evaluación de biológicos y desinfectantes. Lo anterior, sumado a su alto estándar, ha permitido que ADL sea seleccionada para proveer cepas a compañías del sector “pharma”, tanto nacionales como extranjeras.

Nueva línea de servicios

Pero eso no es todo. ADL Diagnostic Chile –que es parte y cofundadora del Club Innovación Acuícola– está trabajando en relevantes proyectos de salud branquial (PGD) y, además, comenzó a trabajar recientemente en una nueva línea de servicios enfocada en la evaluación del microbioma y microbiota en distintos tejidos de los salmones, abriendo así el camino a renovadas formas de evaluar la salud de peces. Esto gracias a los procesos de secuenciación NGS (tecnología de secuenciación de nueva generación) y, en especial, la metagenómica, tecnología que también se está incorporando a monitoreos ambientales, en específico, al agua de las pisciculturas de recirculación (RAS) y sedimentos (fondos) marinos, lo que contribuirá a la generación de inéditos indicadores de “salud” del medio ambiente.

Asimismo, durante el primer semestre de 2023, ADL creó una nueva unidad llamada VOT (Validación y Optimización de Técnicas), con equipamiento propio y profesionales de experiencia, cuyo objetivo es el aseguramiento de calidad y mejora continua. Tras un año de operación, ya ha realizado desarrollos innovadores, revisión de los procedimientos analíticos internos y evaluación de su desempeño, montaje de nuevas metodologías diagnósticas, evaluación de nuevas plataformas y tecnologías disponibles de extracción automatizada de ácidos nucleicos y pruebas de estabilidad de reactivos.

¡El avance tecnológico no se detiene en ADL! Y es que la investigación, la innovación y la calidad son “piedras angulares” en el camino trazado hace ya más de dos décadas como parte de su política de mejora continua. “Sin duda, la innovación trascenderá en el tiempo y seguirá siendo relevante para una mejor adaptación a los cambios, tanto para la empresa como para los clientes, facilitando los procesos de toma de decisión orientados a aumentar la productividad del sector y el bienestar animal. Con ello, esperamos contribuir para que la industria salmonicultora siga siendo un motor de desarrollo económico a nivel regional y nacional y, por sobre todo, ambientalmente sostenible”, expresa el gerente general de ADL Diagnostic Chile, Dr. Patricio Bustos.