Ex CEO de Mowi respalda contención cerrada para el cultivo de salmones

Alf Helge Aarskog, quien renunció a su rol de liderazgo en el mayor productor de salmón del mundo en 2019 después de casi 10 años en el cargo, habló con la revista Norsk Fiskeoppdrett (Norwegian Fish Farming), que pertenece a la misma empresa que Salmonexpert, durante la conferencia AquaNext celebrada recientemente en Stavanger, Noruega.

"Si nos fijamos en las estadísticas de la Dirección Noruega de Pesca, en 2023 había una media de 447 millones de salmones en un momento dado en jaulas de cultivo a lo largo de la costa", dijo Aarskog, que ahora figura como miembro del consejo de administración de 13 empresas.

“Digamos que somos amables y pensamos que cada salmón tiene una media de 0,3 piojos sexualmente maduros, con un tiempo de generación de los piojos de 14 días. Si multiplicamos eso, obtenemos una enorme cantidad de posibles larvas de piojos que llegan al mar. Entonces es un reto crecer en un lado, sin hacer nada con el otro. Los piojos no son necesariamente el reto directo, pero la frecuencia y la metodología del tratamiento afectan negativamente a los peces. El estrés y un sistema inmunológico más débil debido a una capa de moco más fina, da como resultado una mayor mortalidad”, precisó el ex CEO de Mowi.

Menor mortalidad

Aunque falta investigación de campo, cree que todavía es posible ver una serie de características que comparten las instalaciones que mantienen al salmón separado de los piojos, ya sea en tierra o en el mar.

“Se ve que de repente hay una mortalidad muy baja, buena calidad del pescado y un factor de alimentación bajo en estas instalaciones. No hay nada específico que distinga la operación más que el hecho de que los salmones están alejados de los piojos. Sí, habrá otras enfermedades, pero en mucha menor medida”.

Por lo anterior, Aarskog cree que es muy inteligente tomar medidas para cerrar más las instalaciones. Para que la industria pueda lograr un mayor crecimiento, cree que se deben tomar más medidas. En Noruega, la industria tiene smolts cada vez más grandes, instalaciones sumergidas y se está trasladando a instalaciones en alta mar, todo ello a causa de los piojos.

"Creo que la industria puede crecer aún más si ese crecimiento se produce en la mayor medida posible en plantas de cero emisiones, donde se separa el salmón de los piojos y también se recogen residuos de partículas como alimentos y excrementos de pescado", recalcó el profesional.

Limitaciones

Cuando se le preguntó si pensaba que las jaulas sumergibles podrían ofrecer una solución, Aarskog manifestó que “tengo fe en ello en ciertas áreas, pero es necesario tener profundidad en esos lugares. En el exterior de Hitra-Frøya esto no ayuda, ya que es demasiado poco profundo. En lugares con suficiente profundidad y las condiciones actuales adecuadas, las jaulas sumergibles ciertamente pueden ayudar a reducir la cantidad de piojos”.

También señaló que con una pluma sumergible será más difícil recolectar los desechos de los peces, ya que la pluma está un poco más expuesta y el control de datos no es tan bueno.

“Creo en la combinación que da el mejor resultado biológico con el menor consumo de energía y el menor coste de inversión. La producción en tierra tiene sus ventajas, pero no necesariamente en Noruega. En Islandia, tienen costos de energía mucho más bajos en tierra, en comparación con Noruega, y estás un poco más cerca del mercado”, apuntó Aarskog, quien, entre otras cosas, forma parte de la junta directiva de la empresa islandesa Samherji, que cultiva salmón y trucha ártica en centros de cultivo en tierra.

Bioseguridad de las ovas

Cuando se le preguntó si se podrían tomar medidas para mejorar la salud de los peces, Aarskog respondió que "hay mucho que podemos hacer en Noruega, y lo más fácil es tener una buena bioseguridad en la producción de ovas y mantener separados a los peces machos y hembras, hasta que la situación de la enfermedad en las ovas está bajo control. Actualmente, hasta donde yo sé, sólo hay una instalación que hace esto en Noruega”.

“Después de eso, los barcos propios para el transporte de smolts son importantes. En el mar, es absolutamente esencial evitar la manipulación (tratamiento contra piojos) tanto como sea posible. Por supuesto, una vez que hayamos resuelto eso, los procedimientos normales de bioseguridad entran en juego y ayudan. La genética y la alimentación son absolutamente esenciales en relación con la buena salud de los peces”, acotó Aarskog.

Aarskog tiene claro que las autoridades noruegas deberían haber establecido un plan de inversiones en el que se recompensara a los que no emitieran ni piojos ni partículas orgánicas, como han comentado mucho Roger Hofseth, empresario acuícola, procesamiento y biotecnología, y Sondre Eide, director ejecutivo de Eide Fjordbruk, un productor de salmón centrado en la sostenibilidad.

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