IFOP inaugura moderno centro de estudio de algas nocivas
Chile: El centro, si bien se encuentra en la capital de la Región de Los Lagos, incorpora como parte de su patrimonio, a los investigadores y equipamiento disponible en las regiones de Aysén y de Magallanes.
La semana pasada, autoridades regionales y nacionales inauguraron, en Puerto Montt, el Centro de Estudios de Algas Nocivas (Crean), unidad dependiente del Departamento de Medio Ambiente (DMA) de la División de Investigación en Acuicultura (DIA) de Ifop.
Leonardo Núñez, director ejecutivo de Ifop explicó “el Crean es una unidad de investigación y acciones operacionales, de cobertura nacional, provista de capital humano avanzado, equipamiento e infraestructura que constituye la fuente primordial de conocimiento e información sobre floraciones de algas nocivas, toxinas marinas y sus efectos, y con vinculaciones a nivel nacional e internacional. Desde el punto de vista de su quehacer, abarca investigación y acciones operacionales, y no obstante que la unidad matriz está ubicada en Puerto Montt, cuenta además con laboratorios dotados con capital humano avanzado, equipamiento e infraestructura en las regiones de Aysén y Magallanes.
Actualmente trabajan 27 personas (8 investigadores, 13 analistas y 6 técnicos) considerando las tres regiones. 14 de ellas en Puerto Montt, 7 investigadores (4 con grado de doctor, 1 con grado de magíster, 2 profesionales), 5 analistas de fitoplancton y 2 técnicos, a las que se agregan aquellas en Aysén (6 personas: 4 analistas y 2 técnicos) y Magallanes (7 personas: 1 investigador con grado de doctor), 4 analistas (3 de fitoplancton y 1 químico) y 2 técnicos.
A comienzos del próximo año se reintegra un investigador con grado de doctor al grupo de Magallanes, y en lo que resta de este año, se agregarán 2 investigadores con grado de doctor, 4 analistas de fitoplancton y 2 técnicos, todos a desempeñarse en el CREAN Puerto Montt, según los requerimientos que han surgido en los últimos 4 meses de este año.
Leonardo Guzmán, jefe de la división de acuicultura del Ifop, añadió que “el proyecto se origina como consecuencia del apoyo otorgado por Corfo a través de su Gerencia de Capacidades Tecnológicas, a la Dirección Ejecutiva del Ifop, y que permitió financiar una idea propuesta durante 2015. Para estos efectos, se definió durante los últimos meses de 2016 y el primer mes de este año, un convenio orientado a fortalecer el modelo de gestión vinculado con las floraciones de algas nocivas que desarrolla el Ifop, a través de la incorporación de nuevas metodologías y capacidades tecnológicas que sustentan el conocimiento, para entregar alertas tempranas sobre floraciones de algas nocivas en la macro región de fiordos y canales sur australes e incorporar un nuevo modelo de gestión para la investigación y monitoreo de floraciones algales, fortaleciendo la difusión del conocimiento e información generado en los estudios en actual desarrollo”, destacó.
Investigación
El centro, si bien se encuentra en Puerto Montt, incorpora como parte de su patrimonio, a los investigadores y equipamiento disponible en las regiones de Aysén y de Magallanes, orientados hacia el fin principal del mismo, que es contar con una unidad para ejecutar y coordinar acciones de investigación científica y tecnológica además de comunicación y difusión, para disponer y difundir el conocimiento que permita comprender y minimizar los efectos de floraciones nocivas y toxinas acuáticas, dado su impacto en el entorno social y económico, y a fin de facilitar la toma de decisiones en inocuidad alimentaria y actividades productivas.
Toda la investigación y las acciones operacionales se pueden abordar en programas de largo plazo, tanto a través de investigación bajo la responsabilidad directa de los investigadores del propio centro, como a través de investigación colaborativa con grupos de trabajo del sistema universitario, centros regionales e incluso con los distintos grupos que lideran la investigación en estos aspectos a nivel internacional.
Desde el punto de vista geopolítico, el centro además puede constituir una instancia de proyección de las capacidades científicas y tecnológicas del país y servir de medio para estrechar relaciones en el ámbito de la ciencia y la tecnología con los países de FANSA, sin perjuicio del trabajo colaborativo que pueda surgir con organismos intergubernamentales y que cuentan con el apoyo de Naciones Unidas (IOC-Unesco), como con instituciones, centros o grupos de reconocido prestigio internacional.
Tecnología y equipamiento
Entre el equipamiento recientemente adquirido, se incluyen un HPLC acoplado a un espectrómetro de masas dirigido al estudio de toxinas marinas, en diferentes matrices, tejido de mariscos, en agua o en las propias microalgas que estará orientado exclusivamente a investigación de toxinas marinas; un autoanalizador de nutrientes, para evaluar la presencia de nitritos, nitratos, silicatos y fosfatos; un espectro-fluorómetro, para el estudio de pigmentos, que se complementa con el HPLC antiguo que se orientará también a estos efectos; dos estaciones meteorológicas para disponer de información necesaria para el modelamiento, dos perfiladores electrónicos para registro de temperatura, conductividad, presión, oxígeno, entre otros, en la columna de agua; 3 cámaras de cultivo con sistema de regulación de temperatura y luz para el cultivo de microalgas, para complementar las capacidades disponibles para estos efectos; además de congeladores y sistemas de refrigeración necesarios para el trabajo planificado y en desarrollo.
Además, se realizarán capacitaciones orientadas a todo el equipo de trabajo, en sus respectivas especialidades, abarcando aspectos ligados al uso de la biología molecular para la identificación de microalgas; progreso y estado actual de la taxonomía de las microalgas nocivas de relevancia para los mares chilenos y biología y ecología de determinadas microalgas ligadas a toxinas lipofílicas, incluyendo el desarrollo de habilidades para su cultivo. Todos estos aspectos serán abordados en Punta Arenas con el apoyo de expertos internacionales.
