La nueva piscicultura de AquaBounty costará más, pero tendrá más peces

El salmón transgénico de AquaBounty crece mucho más rápido que un salmón Atlántico convencional.

EE.UU: La empresa pionera en el cultivo de salmón transgénico elevó el objetivo de financiamiento para el proyecto de Ohio, a medida que los ingresos aumentaron un 44% en el tercer trimestre de 2022.

El productor estadounidense de salmón en tierra AquaBounty ha aumentado sustancialmente la cantidad de dinero que planea recaudar para financiar su nueva instalación de recirculación (RAS) en Pioneer, Ohio.

El aumento de los costos llevó a AquaBounty a revisar el precio de la piscicultura, que se esperaba costara US$320 millones. La compañía no ha dado una cifra sobre cuál espera que sea el nuevo costo, pero recibió la aprobación de un emisor de bonos para aumentar el financiamiento para la construcción de las instalaciones hasta US$425 millones.

AquaBounty ya tiene una instalación RAS en Indiana en la que produce salmón Atlántico con una modificación genética heredada que lo hace crecer más rápido. La empresa generó US$653 mil en ingresos por productos en el tercer trimestre de este año, un aumento del 44% en comparación con los US$455 en el tercer trimestre de 2021.

Ingresos aumentaron un 225%

En el período de nueve meses finalizado el 30 de septiembre de 2022, los ingresos por productos totalizaron US$2,7 millones, un aumento del 255 % en comparación con los US$800 mil del mismo período del año pasado.

La pérdida neta en el tercer trimestre totalizó US$5,4 millones, menos que la pérdida de US$6,9 millones del tercer trimestre de 2021. En el período de nueve meses finalizado el 30 de septiembre de 2022, la pérdida neta totalizó US$16,1 millones.

AquaBounty dijo que las actividades de construcción para el sitio de la piscicultura Pioneer continúan, respaldadas por la reciente recepción de un nuevo Permiso de Uso Consumidor y Retiro que permite ampliar el acceso al agua para apoyar futuras operaciones de cultivo.

Fuerte demanda

“A lo largo del tercer trimestre, AquaBounty continuó viendo una fuerte demanda de nuestro salmón por parte de los clientes distribuidores de productos del mar”, expresó la directora ejecutiva Sylvia Wulf en un comunicado de prensa.

Optimismo

Wulf indicó que, con la validación de mercado en curso, la ampliación de las cosechas y las ventas en la piscicultura de Indiana de AquaBounty y la construcción de Ohio en marcha, "somos muy optimistas sobre nuestro futuro compartido y el progreso en los próximos meses".

En la sección Propiedades, planta y equipo de su estado financiero que cubre el tercer trimestre de 2022 y los primeros nueve meses del año, AquaBounty enumera US$429 mil para la construcción relacionada con el sitio de la piscicultura de Indiana y US$57,6 millones relacionados con el trabajo de diseño y las actividades de construcción para la piscicultura de Ohio. Se han comprometido contractualmente US$1,8 millones adicionales para las instalaciones de Indiana y su sitio de la piscicultura Rollo Bay en la Isla del Príncipe Eduardo (PEI), Canadá, y se han comprometido US$21,3 millones para la construcción de la piscicultura de Ohio.

AquaBounty ganó US$594.075 por las ventas de su salmón GE (diseñado genéticamente) en el tercer trimestre, y otros US$48.570 por las ventas de alevines de salmón no GE producidos en su hatchery en PEI.

“Una vez más vendimos todo lo que podíamos producir, lo que, combinado con las mejoras en nuestros rendimientos, generó un aumento interanual del 44 % en los ingresos del tercer trimestre a US$653 mil”, recalcó.

“Además, nuestras operaciones de producción están viendo el beneficio de la experiencia en biología del salmón que proviene de los científicos y técnicos de toda nuestra organización. Su comprensión de la interacción entre la biología del salmón y el entorno RAS en el que crecen nuestros peces nos ha permitido comenzar a aumentar nuestra eficiencia de producción y reducir el riesgo de mortalidad en nuestra piscicultura de Indiana, lo que se logra a través de mayores rendimientos de cosecha”, argumentó la ejecutiva.

“Estos aprendizajes se reflejan en el éxito de nuestra cosecha hasta la fecha y han sido fundamentales para identificar mejoras en el proceso y el diseño para nuestras futuras instalaciones en Pioneer, Ohio”, declaró.

Financiamiento de bonos

Wulf expuso que AquaBounty había determinado que el diseño actual de la piscicultura requerirá más de US$320 millones para construirse. Agregó que las instalaciones también podrán soportar un nivel de producción superior a las 10 mil toneladas métricas previstas originalmente, aunque no dijo cuánto más.

“Con el progreso realizado en el diseño de la piscicultura y las estimaciones de costos actualizadas, nuevamente estamos avanzando con el financiamiento de bonos planificado y hemos reanudado nuestros esfuerzos con Wells Fargo Corporate and Investment Banking”, mencionó Wulf.

“Con el fin de mitigar el aumento en la estimación del costo de construcción y el impacto del aumento de las tasas de interés, hemos recibido la aprobación de la Junta de la Autoridad Portuaria del Condado de Toledo-Lucas (que brinda financiamiento comercial a proyectos de desarrollo local) para aumentar la cantidad de la oferta de bonos hasta US$425 millones. Ahora estamos avanzando con un cronograma actualizado que refleja la mayor oferta de bonos, con la expectativa de cerrar el financiamiento de bonos en el primer trimestre de 2023”, manifestó la ejecutiva de AquaBounty.