¿Cómo podemos contribuir al desarrollo del conocimiento científico?

*Columna de opinión para Salmonexpert de Cristián Sauterel, gerente de producción de Australis Seafoods.

El conocimiento científico ha sido un pilar fundamental para el desarrollo de la industria salmonicultora, especialmente en la producción de salmón chileno. A través de la investigación y la aplicación de avances tecnológicos, hemos optimizado procesos de cultivo, mejorado la salud y el bienestar de los peces y aumentado la eficiencia productiva. Esto ha permitido a Chile alcanzar un desempeño sanitario y productivo sobresaliente a nivel mundial, consolidándose como líder en el sector.

En este contexto, los productos biotecnológicos han jugado un rol crucial. Innovaciones como las vacunas, las dietas de alta energía y los avances en genética no solo han mejorado la resistencia de los peces frente a enfermedades, sino que también han sido determinantes en la reducción del uso de antibióticos. Este logro no solo responde a un compromiso con la sostenibilidad, sino que también refuerza la competitividad de la industria en mercados internacionales con altos estándares regulatorios.

Además, estos avances han permitido acortar significativamente los ciclos productivos, reduciendo el tiempo que los peces pasan en el mar, lo que a su vez mitiga riesgos ambientales y sanitarios. En Australis, particularmente, hemos alcanzado destacados factores de conversión de alimento (FCA), que se sitúan entre los mejores a nivel mundial, asegurando crecimientos más eficientes y sostenibles en nuestros cultivos. Estos resultados son reflejo del compromiso por innovar y perfeccionar cada aspecto de la producción.

En Australis Seafoods, nos hemos centrado en la investigación y el desarrollo de soluciones innovadoras en áreas prioritarias como la alimentación, la nutrición, la robótica, el cuidado medioambiental y la eficiencia energética. También hemos desarrollado redes tecnológicas para avanzar hacia una operación más sostenible. Por ejemplo, en 2022, nos convertimos en la primera empresa salmonicultora en transitar hacia el uso de plásticos biodegradables en nuestros embalajes, en colaboración con Bioelements. Asimismo, nos hemos integrado a proyectos como el liderado por la Universidad de Los Lagos bajo el Fondo de Investigación Pesquera y de Acuicultura (FIPA), orientado al uso de tecnología para detectar material genético de microorganismos en fondos marinos.

Estas iniciativas están alineadas con la Estrategia de Sostenibilidad de Australis, basada en seis pilares: buen entorno, buen vecino, buen gobierno, personas, operaciones y productos responsables. Tal como destacó el Dr. Renato Quiñones durante el “Salmón Summit 2024”, el conocimiento científico es clave no solo para enfrentar los desafíos ambientales, sino también para el desarrollo continuo de la industria.

En este contexto, las empresas debemos reflexionar: ¿cómo podemos contribuir de manera significativa al desarrollo del conocimiento científico? Una respuesta está en fortalecer alianzas con la academia y los centros de investigación, promoviendo el estudio de aspectos ambientales clave para la acuicultura. Esto no sólo facilitará la gestión de impactos ambientales, sino que también generará información basada en evidencia para una toma de decisiones más sólida.

Por último, en un escenario de crecientes cambios regulatorios, es vital integrar la ciencia dentro de las estructuras regulatorias y perfeccionar los modelos de obtención de permisos para proyectos de investigación aplicada. Además, la irrupción de la inteligencia artificial y la transformación digital serán factores determinantes para el futuro de la industria, requiriendo de un enfoque científico robusto que permita abordar los desafíos y aprovechar las oportunidades que estas tecnologías nos ofrecen.