Grandes salmonicultoras pagan US$85 millones a la justicia pero niegan colusión
Estados Unidos: Tras un procedimiento de mediación obligatorio, empresas como Mowi y Cermaq aceptaron una oferta de arreglo para poner fin al caso, donde se les acusa de fijación de precios.
Un grupo de productores y vendedores de salmón, incluidos los pesos pesados de la industria Mowi, Cermaq, Lerøy, SalMar y Grieg Seafood, acordaron pagar US$85 millones para poner fin a una acción judicial de tres años en EE.UU. por una supuesta fijación de precios.
Los salmonicultores fueron demandados colectivamente por los compradores de pescado con sede en EE.UU. Euclid Fish Company, Euro USA Inc., Schneider's Fish and Sea Food Corporation y The Fishing Line LLC, individualmente y "en nombre de todos los demás en una situación similar".
Según la demanda subyacente en el caso, el mercado del salmón es vulnerable a la manipulación porque el mercado al contado del salmón en Oslo, Noruega, es "el punto de referencia más importante para los precios del salmón en todo el mundo".
En particular, la subsidiaria de procesamiento polaca del grupo Mowi, Morpol, optó por comprar salmón en el mercado al contado en lugar de transferirlo internamente, a pesar de que ese acto no tenía ningún propósito competitivo, de acuerdo con los demandantes del caso.
"Las compras en el mercado al contado de Morpol crean la apariencia de una mayor demanda de estos salmones por parte de los consumidores de lo que realmente está presente en el mercado y eso aumenta y/o estabiliza los precios del salmón a niveles supracompetitivos cuando estos comercios al contado se informan a los participantes del mercado", indica la acción judicial.
Todos los demandados rechazan expresamente las alegaciones relativas al comportamiento anticompetitivo. El acuerdo no implica ninguna admisión de responsabilidad o irregularidad, en este caso, de colusión.
En declaraciones ayer, los salmonicultores y otros demandados dijeron que si bien todos rechazan que exista algún fundamento para las reclamaciones y consideran que las quejas carecen por completo de fundamento, han aceptado, tras un procedimiento de mediación obligatorio, una oferta de arreglo sujeta a la aprobación del tribunal del Distrito Sur de Florida. El monto total del acuerdo para todos los demandados es de US$85 millones.
En su declaración, Mowi dijo: “Todos los acusados rechazan expresamente las acusaciones sobre el comportamiento anticompetitivo y creen firmemente que los reclamos antimonopolio carecen de mérito. Dado que los costos de los litigios en EE.UU. son sustanciales, junto con el cronograma de cualquier litigio y el compromiso requerido de amplios recursos internos, Mowi sin embargo, concretó un acuerdo con fines comerciales puros. El acuerdo no implica ninguna admisión de responsabilidad o irregularidad”.
