Productores de salmón cerrarán caso judicial por eventual fijación de precios
Canadá: Los demandantes están conformes con la oferta de US$3,8 millones realizada por Cermaq, Grieg Seafood, Lerøy, Mowi y SalMar.
Un caso civil iniciado por dos consumidores canadienses contra un grupo de productores de salmón noruegos, por supuesta fijación de precios, parece estar cerca de resolverse después de que un juez de un tribunal federal aprobara una vía para llegar a un acuerdo.
La activista contra la pobreza de Ontario, Irene Breckon, y el consumidor Gregory Sills presentaron una demanda colectiva contra Cermaq, Grieg Seafood, Lerøy, Mowi, SalMar y varias filiales de esas empresas desde 2019.
La acción de los demandantes es en nombre de “todas las personas en Canadá que compraron salmón Atlántico de cultivo y productos que contienen o se derivan de salmón Atlántico de cultivo comprados o vendidos en Canadá desde el 10 de abril de 2013”.
Los productores de salmón han ofrecido conjuntamente un acuerdo de US$3,8 millones. Después de una audiencia el 6 de octubre, el juez Gascón dio luz verde a una audiencia de aprobación del acuerdo.
Sin admisión de responsabilidad
Los términos del acuerdo de solución propuesto especifican que los productores de salmón no admiten ninguna alegación de conducta ilegal citada en el proceso y niegan toda responsabilidad.
El acuerdo agrega que, si bien los demandados tienen “defensas buenas y razonables” contra las acusaciones, están resolviendo el caso “para lograr una resolución final y a nivel nacional de todas las reclamaciones que se han presentado o podrían haberse presentado”, y “para evitar mayores gastos, inconvenientes, la distracción de litigios onerosos y prolongados, y los riesgos asociados con juicios y apelaciones”.
Por su parte, los demandantes y los abogados del grupo dicen que el acuerdo "es justo, razonable y redunda en el mejor interés de los demandantes y del grupo del acuerdo que buscan representar".
Segundo acuerdo
Esta es la segunda demanda colectiva a la que se enfrentan los productores de salmón noruegos en América del Norte.
En septiembre del año pasado, un juez de Estados Unidos concedió la aprobación final a un acuerdo en la demanda colectiva que alegaba que seis acusados estaban en connivencia o conspiraban para fijar el precio del salmón noruego comprado en Estados Unidos.
En mayo de 2022, un grupo de productores y vendedores de salmón, incluidos los pesos pesados del cultivo Mowi, Lerøy, SalMar, Cermaq y Grieg, acordaron pagar US$85 millones para poner fin a la demanda interpuesta por los compradores de pescado con sede en EE. UU. Euclid Fish Company, Euro USA Inc., Schneider's Fish and Sea Food Corporation y The Fishing Line LLC, individualmente y “en nombre de todos los demás en situación similar”.
Una decisión comercial
Los productores de salmón y otros demandados dijeron que, si bien todos rechazaron que hubiera algún fundamento para las reclamaciones y consideraron que las quejas carecían de fundamento, habían aceptado, tras un procedimiento de mediación obligatorio y una oferta de acuerdo de los demandantes compradores directos sujeta a aprobación por el tribunal del Distrito Sur de Florida.
En su declaración de septiembre, Mowi señaló que “todos los acusados rechazan expresamente las acusaciones de comportamiento anticompetitivo y creen firmemente que las reclamaciones antimonopolio carecen de fundamento. Dado que los costos de un litigio en los EE. UU. son sustanciales, junto con el cronograma para cualquier litigio y la participación requerida de amplios recursos internos, Mowi ha aceptado un acuerdo con fines puramente comerciales. El acuerdo no implica ninguna admisión de responsabilidad o irregularidad”.
Los demás productores emitieron declaraciones similares.
