Ciencia, ecosistemas y futuro: reflexiones desde el Congreso Futuro 2025

El Congreso Futuro 2025: “¿Qué Humanidad queremos ser?”, tuvo su bajada local gracias a la participación de expositores y asistentes al evento realizado ayer en Puerto Varas.

Coorganizado por la Universidad de Los Lagos, SalmonChile y Fundación Encuentros del Futuro, la actividad contó con las exposiciones de los speakers internacionales Ussif Rashid Sumaila, Mathias Middelboe y Thor Sigfusson, para luego pasar a un panel de conversación con expertos nacionales de diversa índole, que abordó la promoción de prácticas responsables y el cuidado de los ecosistemas marinos.

En una jornada desarrollada en el Hotel Enjoy, los panelistas dialogaron sobre la importancia que tiene la descentralización de los espacios de reflexión y de toma de decisiones, especialmente en una zona que, a través de la salmonicultura, aporta al PIB y a las exportaciones del país.

Rashid Sumaila, profesor del Instituto de Océanos y Pesquerías de la Universidad de Columbia Británica y "Extraordinary Professor" de la Universidad de Pretoria, abrió la sesión con una reflexión sobre la economía azul, destacando su relevancia en un contexto global marcado por la crisis climática y la necesidad de alimentación sostenible. “Sin finanzas sostenibles, no podríamos lograr el desarrollo que necesitamos. La economía azul ofrece oportunidades únicas para equilibrar las necesidades humanas y la conservación de los ecosistemas. El crecimiento de la acuicultura debe ser complementario a la pesca salvaje, permitiendo satisfacer las demandas alimentarias sin comprometer la biodiversidad”, enfatizó.

Uno de los temas centrales de la ponencia de Sumaila fue la urgencia de desarrollar modelos de financiamiento innovadores que incentiven las buenas prácticas y reduzcan las externalidades negativas. “La falta de financiamiento es el cementerio de las buenas intenciones. Necesitamos colaboraciones entre el sector público, la iniciativa privada y la filantropía para construir un sistema que permita la sostenibilidad. Chile, como segundo mayor productor mundial de salmón, tiene la capacidad de liderar esta transformación global si mejora su estructura financiera y regula eficientemente sus actividades productivas”.

“Chile ya es un gigante en producción de salmón, pero también puede ser un referente en sostenibilidad. Es fundamental que el país invierta en tecnología, educación y regulaciones que favorezcan un equilibrio entre el crecimiento económico y la protección ambiental”, concluyó, Sumaila, subrayando el potencial de Chile para convertirse en líder mundial en acuicultura sostenible.

El futuro del control de enfermedades

Mathias Middelboe, biólogo marino y microbiólogo, profesor de la Universidad de Copenhague, reconocido por su trabajo en el estudio de virus marinos, y su impacto en los ecosistemas acuáticos, centró su presentación en una tecnología innovadora para la acuicultura: el uso de bacteriófagos como alternativa a los antibióticos.

“Enfrentamos un gran desafío con la resistencia a los antibióticos. Los bacteriófagos, como enemigos naturales de las bacterias, podrían revolucionar el manejo de enfermedades en la industria acuícola. Este enfoque permite eliminar patógenos específicos sin afectar al microbioma beneficioso de los peces, lo que representa una ventaja significativa frente a los antibióticos convencionales”, explicó Middelboe.

El investigador destacó el problema global del uso excesivo de antibióticos en la acuicultura, señalando que esto ha llevado al desarrollo de bacterias resistentes que representan un riesgo tanto para los ecosistemas como para la salud humana. “Estudios muestran un aumento del 33% en el uso de antibióticos en la acuicultura desde 2017, una tendencia alarmante que debemos revertir mediante soluciones más sostenibles”, advirtió.

El académico presentó resultados prometedores de estudios realizados en trucha arcoíris y lubina, demostrando que los fagos pueden reducir significativamente la mortalidad de los peces afectados por patógenos. “Los fagos no solo eliminan las bacterias patógenas, sino que también seleccionan bacterias resistentes que pierden su capacidad de causar enfermedades. Esto abre un camino hacia una producción acuícola más sostenible y responsable”, explicó Middelboe.

Middelboe también destacó aplicaciones prácticas de los fagos, como su uso en la descontaminación de alimentos vivos y biofiltros. “Estas tecnologías ya se están probando en pisciculturas en Chile y Europa, lo que demuestra su viabilidad a gran escala”, afirmó, mencionando además que colaboraciones con empresas chilenas están acelerando la comercialización de estas soluciones.

Por su parte, Thor Sigfusson, emprendedor e innovador islandés en el ámbito de la economía circular y la sostenibilidad, fundador de Iceland Ocean Cluster, opinó que “es una conferencia tan interesante e informativa que más países deberían replicarla. No hay muchos países que realmente estén poniendo tanto enfoque en el futuro. La pregunta es simplemente cómo vamos a ejecutar algunas de las políticas que se están sugiriendo aquí. Pero, en general, estoy realmente impresionado con los ponentes y la audiencia, especialmente por la presencia de tantos jóvenes de ambos géneros”.

Un sueño desde el sur de Chile

Finalmente, se realizó una mesa de conversación bajo la pregunta “¿Qué región queremos ser?”, donde los expositores fueron acompañados por Arturo Clément, Presidente de SalmonChile; María José Urrutia, cofundadora de Patagonia Ocean Hub; y Pamela Fernández, bióloga marina de la Universidad de Los Lagos. Desde las diversas miradas se abordó cómo trabajar en potenciar esta industria a través de prácticas responsables y cuidado de los ecosistemas marinos, para procurar su sostenibilidad.

Arturo Clément expuso una visión inspiradora sobre el rol de la región sur de Chile en la producción de proteínas sostenibles. “Soñamos con ser los principales productores de la proteína del futuro, alimentando al mundo desde el sur de Chile, pero esto requiere un compromiso con la sostenibilidad y la felicidad de nuestras comunidades”, recalcó.

Clément hizo hincapié en la importancia de integrar a los pescadores artesanales en la industria acuícola, transformándolos en agricultores de pequeña escala. “Debemos encontrar formas de incluir a todos en este sueño, respetando las tradiciones culturales y el medio ambiente. No es solo salmón… hay mucho más”, explicó.

Concluyendo, el líder gremial enfatizó que el diálogo entre comunidades, empresas y autoridades es esencial para construir una región más equitativa y sostenible. “No se trata solo de producir salmón, sino de crear una sociedad más justa y armoniosa que valore a las personas y a la naturaleza”.

Lea también:

Firman acuerdo para potenciar la ciencia relacionada a la salmonicultura y los océanos

Lea también:

Instauran Plan “Puerto Montt, capital de innovación de la Patagonia”