“Nuestro objetivo ahora es hacer que nuestro salmón sea el mejor del mercado”

La genética es un pilar fundamental en el desarrollo de una industria salmonicultora más eficiente, sostenible y adaptada a los desafíos del futuro. En este contexto, Hendrix Genetics busca consolidar su presencia en Chile con estrategias innovadoras y un enfoque de mejora continua.

Stephen Tapping no siguió un camino convencional hacia la universidad. A los 22 años, decidió ingresar a estudiar biología marina, motivado por su interés en aprender algo que realmente le apasionara. Durante su formación, descubrió el impacto que la acuicultura podía tener en la seguridad alimentaria global, lo que lo llevó a postularse a un exclusivo máster en Seguridad Alimentaria Acuática en la Universidad de Stirling. Allí profundizó su conocimiento sobre la importancia de la acuicultura en comunidades vulnerables y su papel clave en la sostenibilidad.

Como parte de su maestría, viajó a Bangladesh, donde trabajó durante ocho semanas en proyectos de acuicultura en comunidades con bajos niveles de seguridad alimentaria. Esta experiencia le permitió ver de primera mano la necesidad de aplicar mejoras genéticas, sostenibilidad y buenas prácticas en la producción acuícola. Tras completar sus estudios, ingresó a la industria como operador de crianza en Landcatch Scotland, un primer paso que marcaría el inicio de su rápido ascenso profesional.

Gracias a su capacidad de adaptación y liderazgo, en solo tres años pasó a ser Gerente del Programa de Mejoramiento Genético en Hendrix Genetics, la multinacional que adquirió Landcatch. Su trabajo se destacó por su enfoque en la innovación y en la rápida implementación de mejoras en los programas genéticos, ganándose una reputación dentro de la empresa como un líder capaz de impulsar cambios efectivos y sostenibles.

Después de cinco años en Escocia, se le presentó la oportunidad de trasladarse a Chile para liderar el programa genético de Hendrix Genetics en el país, asumiendo recientemente el cargo de Genetic Program Manager en la compañía. A diferencia de su experiencia previa, donde trabajaba bajo acuerdos de servicio para clientes externos, en Chile tiene la oportunidad de desarrollar estrategias con control total del stock y del conocimiento técnico, lo que le permite una toma de decisiones más ágil y eficiente.

En conversación con Salmonexpert, Tapping comparte su visión sobre el potencial de Hendrix Genetics en Chile, los desafíos del mercado y la importancia de la genética en la salmonicultura moderna.

¿Qué lo motivó a asumir este nuevo desafío profesional en Chile?

Siempre he buscado desafíos que me permitan generar un impacto real en la industria y contribuir con soluciones innovadoras. Durante mi tiempo en Escocia, trabajé en un acuerdo de servicio para un cliente, lo que significaba que, aunque tenía acceso a información técnica y científica, la toma de decisiones no estaba completamente en nuestras manos. Había un proceso de comunicación más largo y diluido, con múltiples partes involucradas, lo que generaba una menor eficiencia en la implementación de mejoras.

En Chile, en cambio, Hendrix Genetics tiene el control total del stock y de la información técnica, lo que nos permite ser mucho más ágiles en la toma de decisiones y en la aplicación de nuevas estrategias. Además, la compañía tiene una cultura que fomenta las ideas progresistas y la innovación, algo con lo que me identifico completamente.

También me motiva la posibilidad de expandir mis habilidades en gestión y en la comprensión de diferentes contextos culturales. Chile es un actor clave en la salmonicultura global, y tener la oportunidad de liderar el programa genético en un país con este nivel de relevancia es una experiencia invaluable. Hendrix Genetics es una empresa multinacional, y comprender a fondo la dinámica de los diferentes mercados es esencial para mi crecimiento profesional dentro de la compañía.

¿Cuáles considera que son las fortalezas de Hendrix Genetics en Chile?

Puede sonar extraño, pero creo que nuestra mayor fortaleza es que somos vistos como un “underdog” o un actor pequeño en el mercado chileno. Esto nos obliga a analizar cada aspecto de nuestra operación y encontrar formas innovadoras de competir y liderar un modelo de negocio sostenible. Además, no solo generamos nuevas ideas, sino que también tenemos la capacidad de implementarlas y adaptarnos rápidamente al mercado.

Específicamente, ¿cuál será su rol como Genetic Program Manager en Chile?

Actualmente, tenemos proyectos innovadores en marcha que ya había desarrollado en Escocia. En Chile, podré completarlos y aplicar el conocimiento obtenido para mejorar nuestras operaciones y lograr avances genéticos significativos. Si todo sale según lo planeado, veremos cómo nuestro stock superará rápidamente a la competencia en términos de supervivencia, crecimiento y otros rasgos clave. Esto no solo se debe a mi trabajo, sino al esfuerzo de todo un equipo en Chile y en los Países Bajos, y me enorgullece desempeñar un papel clave en estos cambios.

¿Cómo ve el desarrollo de la industria en Chile?

Me gustaría que hubiera más conciencia sobre el impacto real de la salmonicultura y sobre aquellos efectos negativos que se le atribuyen erróneamente. No sólo en términos ambientales, sino también económicos y sociales. Hendrix Genetics tiene un fuerte compromiso con la sostenibilidad y la seguridad alimentaria para enfrentar el cambio climático y la sobrepoblación. Es importante que la gente entienda los esfuerzos que hacen empresas como la nuestra y que trabajemos juntos para construir un mundo mejor.

Considerando esto, ¿cómo se posiciona Hendrix Genetics en el mercado de genética para la acuicultura?

Conocemos el desempeño de nuestra competencia y tenemos claridad sobre nuestras fortalezas y debilidades. Somos una empresa internacional con algunos de los mejores productos genéticos del mundo en múltiples especies. Nuestro objetivo ahora es hacer que nuestro salmón sea el mejor del mercado, y con el equipo que tenemos en Chile y en los Países Bajos, lo haremos realidad y superaremos las expectativas.

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