Buscan socio comercial para probar malla a prueba de piojos de salmón
Escocia: Se trata de una malla de nylon de 150 micras para crear una bolsa/carcasa adaptada que se coloca dentro de una jaula de cultivo de red estándar para salmónidos.
Una empresa escocesa que ha desarrollado un sistema de contención semicerrado poroso para el cultivo de salmón está buscando un socio de cultivo para pruebas comerciales luego de una prueba de concepto exitosa en Irlanda.
Salar Pursuits, una empresa de investigación y desarrollo dirigida por Andrew y Colette Bett, utiliza una malla de nylon de 150 micras para crear una bolsa/carcasa adaptada que se coloca dentro de una jaula de cultivo de red estándar. La malla es lo suficientemente fina como para mantener alejados a los nauplios de piojos de mar y las micromedusas, pero permite el paso del agua, lo que reduce la necesidad de bombear agua al recinto para mantener los niveles de oxígeno disuelto (OD). Con el agua de mar fluyendo a través de la malla fina, la diferencia de presión se iguala en el material de la malla.
Las heces de los peces y el alimento no consumido quedan atrapadas en la base de la bolsa en lugar de caer al lecho marino y pueden retirarse para su uso como fertilizante o biocombustible.
Salar Pursuits probó su sistema Smoltscreen en el sitio del Instituto Marino de Irlanda en Cashel Bay, Galway, desde el 15 de noviembre de 2022 al 6 de marzo de 2023.
Centro centinela
Se utilizó un centro de cultivo centinela que incorporaba un recinto Smoltscreen de malla fina de 150 micras con un volumen de 49 metros cúbicos junto con un centro de cultivo centinela de control con una red estándar de nylon sin nudos de 18 mm con un volumen de 64 m³. El centro Smoltscreen y el centro de control se sembraron cada uno con 400 smolts orgánicos con un peso promedio de 72 gramos.
Aunque las limitaciones en la disponibilidad del sitio significaron que la prueba de 15 semanas se llevó a cabo durante un período conocido de bajo desafío de piojos de mar y de zooplancton y micromedusas, Smoltscreen igualmente mostró resultados positivos.
Durante la prueba, se encontraron smolts con piojos de mar en el centro de cultivo de control en cuatro ocasiones y no se encontró ninguno en el Smoltscreen, lo que demuestra que las larvas de nauplios de piojos de mar no pueden entrar a través de una malla tejida de nylon de 150 micras.
Si bien también fue un período bajo de medusas en Cashel Bay, la histología branquial realizada por Pharmaq Analytiq Ireland encontró una micromedusa en las branquias de un smolt del centro de cultivo de control y ninguna en el pez Smoltscreen.
Salar Pursuits comentó que las micromedusas no miden menos de 300 micras y, por lo tanto, se esperaría que una malla de nailon de 150 micras protegiera al salmón de las infestaciones de micromedusas.
Salud de los peces
El rendimiento de la salud de los peces fue similar en el centro Smoltscreen y en el centro de control. En el cuarto muestreo de peces del Marine Institute el 23 de febrero, el peso promedio de los smolts Smoltscreen fue de 149 g (60-290 g) y el promedio del centro de control fue de 151 g (59-310 g). Durante el ensayo, tres smolts murieron en el centro de control y no hubo muertes en el corral Smoltscreen.
Desde el comienzo de la prueba hasta el 6 de diciembre, el Smoltscreen recibió agua con oxígeno mediante una bomba sumergible de acero inoxidable, suspendida 10 metros debajo de la barcaza de alimentación del sitio, tratada a través de un filtro de canasta de titanio de 150 micras y entregada al recinto Smoltscreen a través de cuatro tubos de 1 pulgada de diámetro. Durante ese período, el OD se mantuvo entre 71 y 88 %.
El Smoltscreen se limpiaba semanalmente con una hidrolavadora manual de dos discos, pero después de un tiempo, la lavadora desarrolló un problema que hizo que funcionara de manera subóptima hasta que se entregaron nuevas boquillas. Durante ese período, se desplegó una segunda bomba, dentro del centro Smoltscreen, para extraer agua a través de la malla. Esto mantuvo el OD al 77-89 % hasta que se reparó la lavadora el 20 de febrero y se restableció la limpieza óptima.
Salar Pursuits manifestó que un aprendizaje importante de este incidente fue que Smoltscreen funcionó bien cuando se limpió semanalmente y este es el punto de referencia para mantener las condiciones óptimas para el salmón, utilizando los últimos limpiadores de lavado a presión ROV sin rieles.
Escalamiento comercial
El siguiente paso de la compañía es realizar una prueba comercial en un centro de cultivo de 50, 80 o 120 metros, con todos los elementos (bombas, filtros y eliminación de desechos) ampliados para cumplir con los requisitos de calidad del agua para la densidad de población comercial.
Además del Smoltscreen semicerrado, Salar Pursuits ha desarrollado un sistema poroso semiabierto llamado Bloomshield para proteger a los peces de la proliferación de microalgas tóxicas.
Andrew Bett comentó que “creemos que los recintos de malla fina y las cortinas, con una combinación opcional de bombas de columna y/o bombas sumergibles con filtros de canasta son posibles soluciones sostenibles, rentables y resilientes al clima para el cultivo de salmón y trucha en el mar. Ahora ofrecemos nuestros sistemas Smoltscreen y Bloomshield patentados para pruebas comerciales".
Más información sobre el ensayo Smoltscreen, incluido un informe de seis páginas de Pharmaq Analytiq Ireland, en el próximo número de la revista FishFarming Expert.
