Zinc y presión: los nuevos enemigos que ponen en riesgo la salud de los peces

Los resultados de Nybrøk, un proyecto llevado a cabo por investigadores noruegos, ya han sido objeto de importantes debates en la industria salmonicultora.

El trabajo ha contribuido a aumentar la conciencia sobre algunos problemas relacionados con el zinc y la presión.

Ole-Kristian Hess-Erga, director del proyecto en NIVA, subraya que los resultados deben tener en consideración las condiciones experimentales utilizadas y que, por tanto, cualquier medida que se adopte debe realizarse con cuidado.

Concentración total elevada de zinc

En los resultados, se detectaron altas concentraciones totales de zinc en el agua de wellboats que cursaron con incidentes en el pasado, y se cree que la fuente del zinc es el equipo de protección contra la corrosión, como los ánodos de sacrificio y el tratamiento de superficies en los wellboats.

Los ánodos de sacrificio son tiras o bloques de metal, como el zinc, que se utilizan para proteger las estructuras metálicas de la corrosión. Funcionan oxidándose más rápidamente que el metal que protegen, consumiéndose completamente antes de que el otro metal reaccione con los electrolitos.

Los experimentos con zinc han demostrado que altas concentraciones totales de zinc pueden tener un efecto tóxico en los peces, dependiendo de la calidad del agua. Es probable que un post-smolt robusto tolere el transporte en agua de mar con altas concentraciones totales de zinc (800 μg/l), siempre y cuando no esté expuesto a mayor estrés después de su liberación al mar.

Por el contrario, concentraciones totales altas y moderadas (400 μg/l) de zinc en el tratamiento contra piojos con agua dulce, pueden provocar respuestas fisiológicas, daño a las branquias y mortalidad de los peces, especialmente en agua dulce pobre en iones con bajo contenido de humus, ya que esto afecta la biodisponibilidad del zinc.

Por lo tanto, la calidad del agua es crucial para el resultado de la exposición al zinc. Sin embargo, no es posible establecer valores límite recomendados basados en las tres concentraciones totales de zinc probadas en el proyecto. Los experimentos también demostraron que el silicato no desintoxica el zinc en condiciones relevantes para los wellboats.

Presión reducida

Los experimentos en la cámara de presión mostraron que el salmón desarrolló enfermedad por descompresión bajo una carga de presión negativa simulada, en condiciones de presión que representan los extremos de las utilizadas en los wellboats. Los síntomas clínicos graves se produjeron después de aproximadamente una hora de exposición a 0,4 atmósferas.

Anomalías en el comportamiento de los peces, como hiperactividad, hipoactividad y problemas de equilibrio, fueron indicaciones importantes en la evaluación clínica de la enfermedad de la burbuja de gas (embolia) inducida por descompresión.

La inspección visual de las aletas y las branquias es práctica y útil y puede proporcionar buenas indicaciones del cuadro clínico. De la misma forma, la ecografía del corazón demostró ser una muy buena herramienta para detectar burbujas de gas en la circulación sistémica y evaluar la gravedad clínica.

Al calcular la saturación total de gas en relación con el aumento o la disminución de la presión en el estanque de un wellboat, se debe utilizar en la fórmula la presión de aire real dentro del estanque en lugar de la presión barométrica, para garantizar valores correctos. 

Para establecer valores límite indicativos para el tiempo de exposición y la presión en varios escenarios relevantes, se necesitan más estudios en los que se investigue el tiempo de exposición en función de la presión.

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