Los éxitos impulsan el creciente apetito por nuevos ingredientes para alimentos acuícolas

Los nuevos ingredientes para alimentos acuícolas no sólo ofrecen buenos indicadores de sostenibilidad, sino que mantienen un sólido desempeño en materia de crecimiento y muestran efectos positivos en la robustez, el bienestar y la salud, afirmó esta semana el productor BioMar.

Simon Wadsworth, director global de investigación y desarrollo de la empresa danesa, afirmó que uno de esos ingredientes, el aceite de algas, es ahora una opción bien probada para aumentar el nivel de ácidos grasos omega-3 esenciales, como el EPA y el DHA, en los alimentos. Los niveles de omega-3 habían disminuido con el paso de los años debido a la sustitución de una parte de los ingredientes marinos por proteínas de origen vegetal, pero la reciente incorporación de aceites de algas ha permitido que estos ácidos grasos clave se complementen en más de cuatro millones de toneladas de piensos de BioMar.

Esto ha contribuido de manera importante a favorecer funciones fisiológicas e inmunes clave que dependen del suministro de los nutrientes EPA y DHA.

Proteínas unicelulares

Wadsworth habló en un panel de discusión sobre nuevos ingredientes en la Cumbre de Productos del Mar Responsables de la Global Seafood Alliance en St Andrews, Escocia, el miércoles.

Junto con el aceite de algas, afirmó que las proteínas unicelulares ofrecen un gran potencial en términos de volúmenes futuros y flexibilidad de la materia prima. Las investigaciones realizadas por BioMar y los principales socios de investigación han demostrado que estas proteínas tienen un muy buen rendimiento tanto en términos de crecimiento como de robustez en una variedad de especies de acuicultura.

“Los nuevos ingredientes también ofrecen interesantes sinergias con las materias primas existentes. Las proteínas unicelulares incubadas con harina de soja pueden reducir la presencia de antinutrientes y aumentar significativamente los niveles generales de proteínas”, afirmó Wadsworth. “Esta tecnología abre otras oportunidades con una gama de otras materias primas existentes de gran volumen”.

El panel también contó con la participación de Chris Haacke, director comercial de la empresa escocesa Mi Algae, que convierte residuos de whisky en omega-3; Lukas Manamaitis, experto en acuicultura del Consejo de Exportación de Soja de Estados Unidos (USSEC); Elin Kvamme, directora global de acuicultura del productor de harina de insectos Innovafeed; Allan LeBlanc, responsable de acuicultura del productor de proteínas unicelulares Calysta; e Ian Carr, director global de desarrollo comercial del productor de aceite de algas Veramaris. El debate estuvo moderado por la directora de marketing global de BioMar, Katherine Bryar.

Los efectos de la alimentación con harinas de insectos están bien documentados en varias especies de animales acuáticos. Los resultados muestran un fuerte crecimiento con niveles más altos de inclusión, además de mantener una excelente robustez, bienestar y salud, sobre todo en los camarones. A medida que aumentan los volúmenes de producción de harinas de insectos, estas materias primas se están utilizando con éxito en operaciones comerciales con los clientes.

Kvamme, de Innovafeed, indicó: “La inclusión de harina de insectos puede ayudar a los camarones a resistir mejor las infecciones bacterianas comunes, como la vibriosis, y las enfermedades virales, como el virus del síndrome de la mancha blanca, que es una preocupación importante en el cultivo de camarones. La combinación de péptidos antimicrobianos, quitina y ácido láurico en las harinas de insectos contribuye a estos beneficios para la salud al mejorar la función inmunológica, mejorar la salud intestinal y proporcionar efectos antiinflamatorios”.

Toma tu elección

Un ingrediente novedoso que no fue representado por ningún miembro del panel fue el EPA y el DHA de cultivos, cultivados en variedades de plantas genéticamente modificadas, como la canola y la camelina.

“Han sido muy bien investigados durante muchos años y muestran que el EPA-DHA se puede producir de manera competitiva y nos da otra opción”, dijo Wadsworth, quien agregó que las plantas GM posiblemente ofrecían opciones de segmentación en el mercado, entre las personas que quieren un alto contenido marino en el alimento, los que quieren omega-3 de las algas y los que simplemente quieren una fuente barata de EPA y DHA.

“Nos ofrece mucha flexibilidad y opciones para el futuro”.

Seguro y consistente

Cuando Bryar le preguntó si el omega-3 de las plantas transgénicas tenía algún efecto adverso sobre la salud de los peces, Wadsworth respondió: “Ninguno, se han realizado estudios muy exhaustivos al respecto. El material genético no se incorpora al aceite ni al producto final, por lo que este es un producto muy seguro y consistente de cara al futuro”.

Manamaitis, del USSEC, apuntó que Europa probablemente fue la que tuvo la mayor resistencia contra los cultivos transgénicos, pero agregó que a nivel mundial miles de millones de animales de granja y personas comen alimentos transgénicos de manera segura.

“En Europa vamos a tener que hablar mucho más sobre este miedo a los OGM porque el clima está cambiando y vamos a tener que encontrar una forma de cultivar, porque la genética tradicional no va a seguir el ritmo”.

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