Dos Primeras Naciones intentan revocar renovaciones de licencias para salmonicultores

Dos Primeras Naciones que se oponen al cultivo de salmón en la Columbia Británica (BC), oeste de Canadá, anunciaron el martes que recurrirán a los tribunales en un intento de cancelar 14 de las licencias de cinco años concedidas a los salmonicultores de la provincia a partir del 1 de julio de este año.

Los haxwa'mis 'Namgis y Kwikwasut'inuxw están impugnando la renovación por parte del gobierno federal de las licencias a los productores de salmón Mowi Canadá West y Grieg Seafood BC, según informó la agencia de noticias The Canadian Press. El cultivo de salmón en jaulas abiertas se prohibirá en BC a partir del 30 de junio de 2029, cumpliendo así el compromiso del gobernante Partido Liberal de "transformar" el sector en otros métodos de producción.

Aunque no existen centros de cultivo en los territorios de las dos naciones, el jefe de Namgis, Víctor Isaac, dice en una conferencia de prensa que, al renovar las licencias, el Departamento de Pesca y Océanos (DFO) del gobierno "ha demostrado, una vez más, que no respeta nuestros territorios". Las naciones afirman que no se les consultó adecuadamente sobre las renovaciones de las licencias.

“Puntos de estrangulamiento”

La solicitud de las Naciones indica que los centros de cultivo autorizadas por la ministra de Pesca, Diane Lebouthillier, que se encuentran en territorios de naciones que apoyan el cultivo de salmón, están "a lo largo de puntos de estrangulamiento cruciales de las rutas migratorias del salmón salvaje del Pacífico".

Las dos naciones culpan al cultivo de salmón de la disminución de las poblaciones de salmón salvaje y afirman que los centros de cultivo transmiten enfermedades a los peces salvajes, aunque esto no ha sido probado. Una serie de estudios realizados por científicos del DFO han determinado que los centros de cultivo no representan más que un riesgo mínimo para las poblaciones salvajes, pero la solicitud de las naciones al tribunal afirma que el DFO tiene un "historial de mala gestión, captura regulatoria y sesgo notorio".

La solicitud judicial de 'Namgis' sostiene que las reservas de peces de salmón rosado, coho, chinook y sockeye se han "agotado gravemente", lo que ha llevado a la Nación a dejar de pescar esas reservas en el río Nimpkish, construir una piscicultura y comenzar un proyecto piloto para una instalación de cultivo en tierra.

Sin embargo, el sitio web de noticias de acuicultura con sede en Vancouver SeaWestNews señala que los Namgi comenzaron a planificar su piscicultura de Nimpkish en 1978, al menos una década antes de la llegada del salmón de cultivo en la zona.

Acuerdos

En respuesta al anuncio del pasado martes, la Asociación de Productores de Salmón de Columbia Británica (BCSFA), recalca que respeta y reconoce los derechos y títulos de las Primeras Naciones sobre sus territorios tradicionales y argumenta que cada centro de cultivo de salmón que opera en Columbia Británica está bajo una asociación, acuerdo o negociación con las Primeras Naciones en cuyos territorios están situadas los centros.

Muchos acuerdos de cultivo de salmón cuentan con programas guardianes con los países titulares de los derechos, y las regulaciones suelen ser más estrictas que las impuestas por el DFO.

“Nuestro sector ha declarado constantemente que no cultivaremos donde no tengamos consentimiento y nos hemos mantenido fieles a ese compromiso”, apunta el director ejecutivo de BCSFA, Brian Kingzett.

Planes responsables

La BCSFA agrega que “con el apoyo de las naciones en cuyos territorios operamos, el sector de cultivo de salmón de Columbia Británica ha presentado repetidamente planes prácticos, realistas y responsables para reducir aún más los riesgos potenciales para el salmón salvaje del Pacífico, lo que demuestra nuestra voluntad de invertir en innovación”.

Las Primeras Naciones que apoyan y se benefician del cultivo de salmón han creado la Coalición de Primeras Naciones para la Gestión de Peces y, al igual que las naciones que se oponen al cultivo de salmón, también han criticado al gobierno federal por pisotear sus derechos a cultivar peces en sus propios territorios.

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