Chile y la acuicultura en Japón: oportunidades y desafíos en un mercado de alto valor

El reciente webinar organizado por ProChile marcó el lanzamiento del "Estudio del Ecosistema Acuícola en Japón", elaborado por Segmar Research y presentado por Iván Cárdenas, líder del estudio. Este informe detalla la situación actual de la industria acuícola nipona, sus tendencias, desafíos y oportunidades tanto para el salmón chileno como para las empresas de servicios del sector.

Cárdenas destacó que "Japón está en un proceso de transformación importante en su industria acuícola, y esto abre múltiples oportunidades para mercados como el chileno, que cuenta con una experiencia consolidada en el sector".

Japón ha experimentado una caída significativa en su producción pesquera y acuícola desde su punto más alto en 1984, cuando alcanzó los 12,8 millones de toneladas. En 2022, la producción total se redujo a casi 4 millones de toneladas, de las cuales la acuicultura representó solo el 24%.

“Sin embargo, el valor comercial de estos productos es considerablemente alto, ya que muchos de ellos están destinados al mercado del sushi y otras preparaciones premium. El valor de la producción acuícola en Japón representa aproximadamente el 42% del total de la industria pesquera, lo que evidencia su importancia económica y el interés por productos de alta gama", explicó Cárdenas.

Según el especialista, el estudio reveló que uno de los principales desafíos que enfrenta la acuicultura japonesa es el aumento en el precio de la harina de pescado, cuyo costo ha crecido debido a la alta demanda en China y la depreciación del yen. Esto ha llevado al sector a buscar alternativas más sostenibles y eficientes en la producción de piensos.

"El alza en los costos de insumos, especialmente la harina de pescado importada desde Perú está obligando a la industria japonesa a desarrollar soluciones innovadoras como alimentos con menor contenido de harina de pescado y el uso de ingredientes alternativos. Esto representa una oportunidad para empresas chilenas que trabajan en el desarrollo de alimentación acuícola más eficiente”, señaló Cárdenas.

Oportunidades para el salmón chileno

El salmón es una especie de alta demanda en Japón, aunque la producción local es limitada y su consumo depende en gran parte de importaciones. Chile, junto con Noruega, domina el mercado del salmón congelado, lo que lo posiciona estratégicamente para ampliar su participación en este exigente mercado.

"El mercado japonés valora enormemente la calidad y certificación de los productos. La certificación ASC y otras normas de sostenibilidad juegan un papel clave en la decisión de compra de los consumidores y supermercados japoneses. Para que Chile mantenga su liderazgo en este segmento, debe continuar apostando por la sostenibilidad y la trazabilidad en su producción", comentó Cárdenas.

El gobierno japonés ha desarrollado estrategias para modernizar su acuicultura, promoviendo el uso de tecnologías inteligentes como inteligencia artificial, drones submarinos y sistemas automáticos de alimentación. También se está impulsando la expansión hacia aguas territoriales con jaulas más grandes y sumergibles.

"El futuro de la acuicultura en Japón pasa por la adopción de tecnologías que permitan una mayor eficiencia y automatización. Esto abre una puerta para empresas chilenas que ofrecen equipamiento especializado, sensores de monitoreo y soluciones en automatización para la industria acuícola", dio a conocer el especialista.

Acuicultura terrestre y nuevas especies

Japón ha comenzado a desarrollar su acuicultura terrestre con inversiones privadas. La producción de especies como el salmón del Atlántico en instalaciones cerradas es una tendencia emergente que ha atraído el interés de inversionistas y desarrolladores de tecnología.

"Empresas como Proximar han iniciado operaciones en este ámbito, estableciendo centros de producción cerca de las grandes ciudades para reducir costos logísticos y mejorar la frescura del producto. Chile tiene una vasta experiencia en acuicultura terrestre, lo que puede convertirse en un activo clave para futuras colaboraciones con el mercado japonés", indicó Cárdenas.

El informe también destaca la creciente exploración de cultivos en aguas más profundas y con corrientes más intensas. Este desarrollo requiere infraestructuras más avanzadas, como jaulas de mayor tamaño y redes resistentes.

"Japón está apostando por la acuicultura offshore como una forma de expandir su capacidad productiva sin afectar las zonas costeras, que ya están saturadas. Esto implica desafíos logísticos y tecnológicos en los que empresas chilenas de insumos y estructuras para cultivos marinos podrían tener un papel protagónico", apuntó el investigador.

El sector japonés busca diversificar los insumos para la alimentación de peces, explorando alternativas como microalgas, insectos y proteínas cultivadas.

"Existe una creciente necesidad de desarrollar alimentos más sostenibles y menos dependientes de la harina de pescado. En Chile ya se han realizado avances en este ámbito, por lo que existe la posibilidad de generar sinergias con el mercado japonés, que está ávido de soluciones innovadoras en nutrición acuícola", puntualizó Cárdenas.

Japón se posiciona como un mercado de alto valor y en constante evolución, donde el conocimiento y la experiencia de Chile en salmonicultura y tecnologías acuícolas pueden marcar la diferencia. "Las oportunidades para Chile en Japón no se limitan sólo a la exportación de salmón, sino que también incluyen el desarrollo de servicios, tecnología e insumos para la acuicultura. Este es un momento clave para que la industria chilena fortalezca su presencia en el mercado japonés", concluyó el especialista.

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