Presentan interesantes tecnologías para resolver los desafíos del salmón coho

En el reciente Salmonexpert Seminars "Salmón coho: una especie con proyecciones", realizado el pasado miércoles, destacados profesionales de la industria salmonicultora compartieron sus últimos avances y descubrimientos en torno al cultivo del salmón coho. 

Con un enfoque integral que abarcó aspectos biológicos, productivos y tecnológicos, expertos destacaron las soluciones innovadoras para enfrentar los desafíos de la industria y consolidar a Chile como líder mundial en la producción de esta especie.

David Garrido, gerente Técnico de Salmones Aysén, inició su presentación destacando las características únicas del coho, como su rápida tasa de crecimiento y baja huella de carbono en comparación con otras especies.

“La estacionalidad natural sigue siendo el mayor desafío de producción. El ciclo completo de cultivo dura entre 18 y 20 meses, pero las brechas en la siembra y cosecha generan ineficiencias significativas, tanto en la operación como en la calidad del producto final”, explicó Garrido.

A juicio del profesional, la producción estacional no solamente aumenta los costos operativos, sino que también ejerce presión sobre las plantas de proceso y el personal. “Las plantas enfrentan una sobrecarga en los meses de mayor cosecha, lo que dificulta mantener un equipo capacitado durante todo el año. Esto afecta directamente la calidad de los productos procesados. Asimismo, la alta biomasa en ciertos períodos del año eleva el riesgo de pérdidas catastróficas ante eventos como floraciones de algas o estrés hídrico”.

En términos de manejo ambiental, Garrido advirtió sobre la presión que esta estacionalidad ejerce sobre el suministro de agua dulce, especialmente en años de sequía. Además, la volatilidad de los precios del coho complica la planificación comercial, ya que la concentración de cosechas en ciertos meses genera saturación en los mercados. “Los clientes necesitan ver el producto en góndolas todo el año; si no lo encuentran, cuesta que vuelvan a buscarlo”.

Otro desafío destacado por Garrido fue la calidad de las ovas y el control del ciclo reproductivo. “Aunque se han logrado avances en genética y reproducción, persisten problemas como la atresia en ovas y dificultades en la esmoltificación. Por lo tanto, es necesario intensificar la investigación en este ámbito para mejorar la predictibilidad y reducir pérdidas en las fases iniciales del cultivo”.

En cuanto a la nutrición, el profesional identificó problemas específicos como el engrasamiento excesivo y la baja eficiencia de ciertas dietas adaptadas del salmón del Atlántico al salmón coho. “Es urgente desarrollar dietas específicas que optimicen el crecimiento sin comprometer el rendimiento en planta. La transferencia de soluciones desde otras especies no siempre es efectiva”.

“Es muy importante adaptar las certificaciones internacionales a las particularidades del coho. La regulación y certificación actual está diseñada para el salmón del Atlántico. Necesitamos estándares específicos que reflejen las características y desafíos únicos de esta especie”, concluyó el gerente Técnico de Salmones Aysén.

El impacto de los aditivos funcionales

Por su parte, Hugo Martínez, fundador de Salmonumbers y asesor de Phibro, presentó una visión integral sobre el rol de los aditivos funcionales en la gestión sanitaria del salmón coho. El profesional dio a conocer un cálculo alarmante: la mortalidad acumulada en la producción de coho durante 2023 ascendió al 8,8%, lo que representó pérdidas de US$129 millones para la industria salmonicultora chilena.

“Un solo punto porcentual de mortalidad equivale a US$15 millones menos en ingresos. Esto nos muestra lo crítica que es la implementación de estrategias preventivas”, recalcó Martínez.

El especialista destacó que, aunque el coho tiene menor mortalidad acumulada que otras especies debido a su ciclo más corto (9 meses en promedio), sigue enfrentando desafíos sanitarios importantes, como el BKD, principal causa del uso de antibióticos en esta especie. Además, mencionó que enfermedades como la ictericia, aunque no generan mortalidades significativas, retrasan el crecimiento y aumentan los costos productivos. “Estas patologías nos obligan a implementar ayunos o cambios en las dietas, lo que prolonga el tiempo de cultivo y afecta directamente la rentabilidad”.

“Aquí es donde se evidencia el potencial de los aditivos funcionales para enfrentar estos problemas. Estos compuestos, diseñados para mejorar la salud integral de los peces, no solo ayudan a prevenir enfermedades, sino que también optimizan el crecimiento y la conversión alimenticia. En base a un modelo bioeconómico donde una inversión de US$200 mil en aditivos generó 134 toneladas adicionales de biomasa, presentó un ingreso adicional de US$700 mil. Por cada dólar invertido en aditivos funcionales, se obtienen US$3,6 en retorno. Este análisis demuestra que la prevención es rentable y esencial para la sostenibilidad de la industria”, manifestó el profesional.

En cuanto a las estrategias de implementación, Martínez hizo hincapié en que los aditivos deben ser utilizados de manera preventiva, especialmente en etapas críticas como la entrada al mar o los peaks de mortalidad pre-cosecha. También destacó la importancia de combinar estas estrategias con un monitoreo constante y una evaluación rigurosa de su eficacia.

“No basta con reducir mortalidades; debemos analizar el impacto de los aditivos en el crecimiento, la conversión alimenticia y la calidad del producto final para maximizar su beneficio”, enfatizó el asesor de Phibro.

Analítica avanzada

El impacto de la analítica avanzada en la optimización del cultivo del salmón coho fue el tema presentado por Nicolás Contreras, gerente general de Skills, quien además describió las capacidades de su plataforma, que recopila datos granulares de toda la cadena de valor, desde agua dulce hasta la comercialización del salmón. “El poder de la analítica radica en su capacidad para transformar datos complejos en decisiones estratégicas que mejoran la eficiencia y la rentabilidad”.

Uno de los aspectos más destacados fue el análisis de la estacionalidad en la producción de coho. Contreras mostró cómo la estacionalidad afecta no sólo las tasas de crecimiento, sino también la rentabilidad y los costos operativos.

“Durante 2023, el peso promedio de cosecha del coho aumentó un 5%, alcanzando los 3,86 kilos, lo que demuestra un avance significativo en la eficiencia productiva. Sin embargo, la concentración de cosechas en ciertos periodos del año sigue siendo un desafío logístico y comercial”, señaló el experto.

El análisis también reveló que el coho crece significativamente más rápido que otras especies, alcanzando los 3,5 kilos en solamente 8 meses, frente a los 2,2 kilos del salmón del Atlántico en el mismo período. “Este crecimiento acelerado permite completar dos ciclos de cultivo en el tiempo que otras especies requieren para uno, lo que representa una ventaja competitiva clave para los productores de coho”, explicó Contreras.

“La plataforma de Skills permite a los productores realizar análisis comparativos entre centros de cultivo, identificando ineficiencias y oportunidades de mejora. El acceso a datos granulares, como el peso promedio por jaula o la evolución de la biomasa, permite a los productores ajustar estrategias en tiempo real, optimizando recursos y mejorando la calidad del producto final”, detalló Contreras.

En términos comerciales, el gerente general de Skills destacó cómo la integración de datos puede mejorar las proyecciones de cosecha y diversificar mercados. “Con un nivel de precisión del 99,8% en nuestras proyecciones, ofrecemos a los productores la capacidad de anticiparse a los desafíos de mercado y ajustar sus estrategias comerciales para maximizar sus ingresos”.

Inteligencia artificial al servicio de la acuicultura

Finalmente, Braian Wilhelm, Insight & CS Manager de Aquabyte, presentó las innovaciones tecnológicas de la empresa para el monitoreo y la optimización del cultivo del salmón coho mediante inteligencia artificial.

“La premisa de Aquabyte es simple: si podemos observar un fenómeno, podemos analizarlo. Con esto en mente, hemos desarrollado herramientas específicas para el coho que permiten a los productores tomar decisiones basadas en datos precisos y en tiempo real”, exhibió Wilhelm.

Entre las innovaciones destacadas se encuentran las soluciones de monitoreo de peso y bienestar. A través de cámaras submarinas que capturan hasta un millón de imágenes al día, Aquabyte utiliza algoritmos de machine learning para generar datos sobre peso promedio, distribución de calibres y bienestar.

“Este enfoque elimina las limitaciones de los muestreos manuales y proporciona curvas de crecimiento diarias basadas en miles de datos, lo que permite a los productores anticiparse a problemas y optimizar el manejo del cultivo”, puntualizó el profesional.

En cuanto al bienestar, Wilhelm presentó un sistema que monitorea 17 indicadores clave, como lesiones, pérdida de escamas y deformidades. Este sistema, adaptado específicamente para el salmón coho, utiliza protocolos internacionales ajustados a las particularidades de esta especie. “El monitoreo constante permite correlacionar factores de bienestar con la calidad del producto final, facilitando la implementación de estrategias preventivas que mejoran tanto la salud de los peces como su rendimiento económico”.

“Estas herramientas pueden ser utilizadas para evaluar la eficacia de tratamientos y aditivos. Con datos diarios, podemos medir el impacto real de diferentes productos o estrategias, identificando qué proveedores o soluciones ofrecen el mejor rendimiento. Esto no solo optimiza los costos, sino que también mejora la calidad del producto final”, comentó Wilhelm.

Finalmente, el profesional remarcó el compromiso de Aquabyte con la industria chilena, anunciando que sus soluciones para salmón coho estarán disponibles comercialmente a partir de 2025. “Este es solo el comienzo. Seguiremos desarrollando nuevas herramientas para enfrentar los desafíos específicos de esta especie y contribuir al liderazgo global de Chile en su producción”.

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